Mahatma Gandhi
Nació el 2 de Octubre de 1869 en Porbandar, India. Su verdadero nombre fue
"Mohandas Karamchand Gandhi aunque sus allegados lo llamaron Mahatma, que, en
sánscrito, significa ""Alma Grande"" (maha = ""grande"", ""suprema"" y atman =
""alma"")."
A la edad de 13 años, Gandhi se casó con Kasturba, una niña de su misma edad.
ElMahatma Gandhi casamiento fue arreglado por sus padres. Los Gandhi tuvieron
cuatro hijos. Gandhi estudió leyes en Londres y volvió a la India en 1891 para
ejercer su profesión. En 1893 aceptó un contrato de un año para trabajar como
abogado en Sudáfrica. En esa época, Sudáfrica estaba controlado por los
británicos. Cuando intentó reclamar sus derechos como ciudadano inglés fue
atropellado, y pronto vio que todos los indios sufrían idéntico tratamiento.
Gandhi se quedó en Sudáfrica 21 años luchando por los derechos del pueblo hindú.
Desarrolló un método de acción social directa basado en los principios del
coraje, la no-violencia y la verdad llamado Satyagraha. Creía que el modo en que
la gente se comporta vale más que lo que consiguen. Satyagraha promovía la
no-violencia y la desobediencia civil como los métodos más apropiados para
alcanzar objetivos políticos y sociales.
En 1915 Gandhi retornó a la India. En 15 años se convirtió el líder del
movimiento nacionalista indio. Utilizando los postulados de la Satyagraha
dirigió la campaña por la independencia india de Gran Bretaña. Gandhi fue
arrestado muchas veces por los británicos debido a sus actividades en Sudáfrica
y la India. Creía que era honorable ir a la cárcel por una causa justa. En
conjunto pasó siete años en prisión debido a sus actividades políticas. Más de
una vez Gandhi recurrió al ayuno para impresionar a la gente sobre la necesidad
de ser no-violento (ahimsa).
India alcanzó la independencia en 1947, y se separó en dos países, India y
Pakistán, tras lo cual comenzaron los enfrentamientos entre hindúes y
musulmanes. Gandhi había abogado por una India unida, donde los hindúes y los
musulmanes pudieran vivir en paz. Un 13 de Enero de 1948, a la edad de 78 años,
comenzó un ayuno con el propósito de detener el derramamiento de sangre. Tras 5
días, los líderes de ambas facciones se comprometieron a detener la lucha y
Gandhi abandonó el ayuno. Doce días más tarde fue asesinado por un fanático
hindú que se oponía a su programa de tolerancia hacia todos los credos y
religiones.
SU LABOR
Su lucha por los Derechos Civiles en Sudáfrica: Durante la Guerra Bóer, Gandhi
organizó un cuerpo de ambulancias para el ejército británico y dirigió una
sección de la Cruz Roja. Acabada la guerra, retomó su campaña en favor de los
derechos de los indios residentes en Suráfrica. En 1910 fundó la Granja Tolstoi,
cerca de Durban, una colonia cooperativa para la población india. En 1914 el
gobierno surafricano hizo importantes concesiones a las demandas de Gandhi,
incluido el reconocimiento de los matrimonios y la exención de impuestos
municipales. Dando por finalizada su misión en Suráfrica, regresó a la India.
Campaña para la independencia:
"""Por la libertad de mi pueblo estoy dispuesto a dar gustosamente mi vida, pero
por nada, estoy dispuesto a quitarle la vida a otro".
Mohandas Karamchand Gandhi
Gandhi se convirtió pronto en el máximo exponente de la lucha por el
autogobierno de la India. Tras la I Guerra Mundial, en la que desempeñó un
destacado papel humanitario, inició su movimiento de resistencia pasiva,
invocando la satyagraha contra Gran Bretaña. Cuando el Parlamento aprobó en 1919
las leyes Rowlatt, que daban a las autoridades coloniales británicas poderes de
emergencia para hacer frente a las denominadas actividades subversivas, el
movimiento satyagraha se extendió por toda la India, ganando millones de
adeptos. Una manifestación en Amritsar contra la aplicación de esta legislación
acabó en una matanza cometida por los soldados británicos. En 1920, al no lograr
del gobierno británico reforma alguna, Gandhi proclamó una campaña organizada de
no cooperación. Los indios que ocupaban cargos públicos dimitieron, los
organismos gubernamentales y los tribunales de justicia fueron boicoteados y los
niños abandonaron las escuelas públicas. Por toda la India, las calles de las
ciudades fueron bloqueadas mediante sentadas de ciudadanos que se negaban a
levantarse incluso a pesar de ser golpeados por la policía. Gandhi fue arrestado
pero las autoridades británicas se vieron forzadas a dejarle pronto en libertad.
Mahatma GandhiLa independencia económica de la India fue el punto culminante del
movimiento swaraj ('autogobierno', en sánscrito) de Gandhi, que implicaba un
boicoteo completo a los productos británicos. Los aspectos económicos del
movimiento eran significativos, puesto que la explotación de los campesinos
indios por los industriales británicos había originado una extrema pobreza y la
virtual destrucción de la industria de la India. Gandhi propuso como solución a
esta situación potenciar el renacimiento de las industrias artesanales. Comenzó
a usar una rueca como símbolo de la vuelta a la sencilla vida campesina que
predicaba y del renacimiento de las industrias autóctonas, tales como el hilado
manual.
Gandhi se convirtió en símbolo internacional de una India libre. Llevaba la vida
espiritual y ascética de un predicador, con ayuno y meditación. La unión con su
esposa llegó a ser, como él mismo señaló, la de un hermano y una hermana. Rehusó
cualquier posesión terrenal, vestía como las clases más bajas: un mantón y un
taparrabos y comía vegetales, zumos de fruta y leche de cabra. Los indios le
veneraban como a un santo y le comenzaron a llamar Mahatma ('alma grande', en
sánscrito), título reservado para los más grandes sabios. La defensa que hizo
Gandhi de la no violenciao ahimsa ('sin daño', en sánscrito) era, como sostuvo,
la expresión de una forma de vida implícita en el hinduismo. Gandhi consideraba
que mediante la práctica de la no violencia, Gran Bretaña llegaría a considerar
la inutilidad de la opresión y abandonaría su país.
La influencia política y espiritual del Mahatma era tan grande en la India que
las autoridades británicas no se arriesgaron a atacarle. En 1921 el Congreso
Nacional Indio (o Partido del Congreso), grupo que encabezó el movimiento
independentista, otorgó a Gandhi autoridad ejecutiva plena, incluido el derecho
a designar su propio sucesor. La población india, no obstante, no entendió
plenamente la doctrina de la ahimsa. Estallaron una serie de revueltas armadas
contra Gran Bretaña, y culminaron en tal violencia que Gandhi confesó el fracaso
de su campaña de desobediencia civil, a la que puso fin. El gobierno británico
le detuvo de nuevo y le encarceló en 1922.
Tras su puesta en libertad en 1924, se retiró de la vida política activa y se
dedicó a propagar la unidad comunal. Sin embargo, pronto se vio envuelto de
nuevo en la lucha por la independencia. En 1930 Gandhi proclamó una nueva
campaña de desobediencia civil, convocando a la población a negar el pago de
impuestos, en particular el que gravaba la sal, sobre la que el gobierno
británico ejercía un severo monopolio. Se llevó a cabo una marcha hasta el mar,
en la que miles de indios siguieron a Gandhi desde Ahmadabad hasta el mar de
Omán, donde obtuvieron sal evaporando agua del mar. Una vez más, Gandhi fue
arrestado y puesto en libertad en 1931. Detuvo la campaña después de que los
británicos hiciesen alguna concesión a sus peticiones. Ese mismo año representó
al Partido del Congreso en una reunión celebrada en Londres.
Ataque al sistema de castas:
"En 1932 Gandhi inició una nueva campaña de desobediencia civil contra las
autoridades británicas. Arrestado dos veces, el Mahatma ayunó durante largos
periodos en diversas ocasiones. En septiembre de 1932, mientras estaba en la
cárcel, llevó a cabo un ""ayuno hasta la muerte"" para mejorar la situación de
la casta de los intocables. Los británicos, al permitir que los intocables
fueran excluidos del electorado indio, estaban, según Gandhi, cometiendo una
injusticia. Aunque él mismo era miembro de la casta Vaisya (mercaderes), Gandhi
se consideraba el gran líder del movimiento indio que tenía como finalidad la
erradicación de la injusticia social y económica del sistema de castas."
En 1934 abandonó formalmente la política y fue sustituido como dirigente máximo
del Partido del Congreso por Jawaharlal Nehru. Gandhi viajó por toda la India
predicando la ahimsa y demandando la abolición de la casta de los intocables. La
estima en que se le tenía era la medida de su poder político. Tan grande era su
autoridad moral y espiritual que el limitado autogobierno concedido por Gran
Bretaña a la India a través de la promulgación de la Government of India Act
(1935) no pudo ser puesto en práctica hasta que Gandhi lo aprobó.
"Pocos años después, en 1939,regresó de nuevo a la vida política debido a que
aún estaba pendiente la federación de los principados indios con el resto de la
India. Su primer acto fue una huelga de hambre con objeto de forzar al dirigente
del estado de Rajkot a modificar su régimen autocrático. La conmoción pública
que originó este ayuno fue tan grande que tuvo que intervenir el gobierno
colonial británico; se concedieron las demandas. El Mahatma se convirtió de
nuevo en la más importante figura política de la India."
autonomía
Cuando estalló la II Guerra Mundial, el Partido del Congreso y Gandhi exigieron
una declaración de intenciones respecto de la guerra y su aplicación a la India.
Como reacción a la insatisfactoria respuesta británica, el partido decidió no
apoyar a Gran Bretaña a menos que se concediera a la India una completa y total
independencia. Las autoridades británicas se negaron a ello y ofrecieron una
serie de compromisos que a su vez fueron rechazados. Cuando Japón entró en
guerra, Gandhi todavía rechazaba la participación de la India en el conflicto.
Fue recluido en 1942 y liberado dos años más tarde por motivos de salud.
En 1944 la lucha por la independencia de la India estaba en su última fase. El
gobierno británico había aceptado conceder la independencia con la condición de
que los dos grupos nacionalistas rivales, la Liga Musulmana y el Partido del
Congreso resolvieran sus diferencias. Gandhi se opuso firmemente a la división
de la India, aunque al final la aprobó con la esperanza de que se alcanzaría la
paz interna una vez que se hubieran concedido las demandas para la cración de un
estado musulmán. India y Pakistán se convirtieron en dos estados independientes
una vez que Gran Bretaña concedió su independencia a la India en 1947. Durante
las revueltas que siguieron a la división del país, Gandhi suplicó a hindúes y
musulmanes que convivieran pacíficamente. Los disturbios afectaron a Calcuta,
una de las más grandes ciudades de la India, y el Mahatma ayunó hasta que
cesaron. El 13 de enero de 1948 inició otra huelga de hambre en Nueva Delhi para
tratar de instaurar la paz. El 30 de enero, doce días después de acabado aquel
ayuno, fue asesinado por Nathura Godse, un miembro de un grupo extremista hindú,
mientras se dirigía el rezo de la tarde.
"Gandhi nunca aceptó el título de Mahatma, porque no se consideraba digno de él.
Sólo le gustaba que lo llamaran Bapu (""Padre""), que es una expresión, a la
vez, cariñosa y respetuosa."
Muchos hombres y mujeres de hoy veneran a personajes milenarios, algunos que ni
siquiera han existido (en la realidad histórica), pero pocos conocen que, en
este siglo, un hombre verdaderamente santo se levantó de entre los demás. Nacido
en una cultura de milenaria espiritualidad, empero no se restringió a ella y
abordó con igual entusiasmo las ideas religiosas de todos los pueblos.
Gandhi decía ser hindú, buddhista, cristiano, musulmán, shiks, judío, etc… sin
que para él, existiera contradicción alguna. Esto era porque, según su pensar,
la única definición real de Dios era que es: La Verdad y El Amor, y esto puede
aplicarse a todas las religiones por igual.
Pudo haber acumulado el poder total de su país, tanto el político como el
religioso, pero jamás acepto ningún cargo público, despreciando siempre los
títulos y honores. Vivió hilando su propia ropa y aconsejando a todos vivir en
paz y en hermandad con los demás.
"Su respeto por la vida no se limitaba a la humana, consideraba como hermanos a
todos los seres vivientes y si hoy todavía estuviera entre nosotros, dejaría oír
su voz a lo largo y ancho del mundo para salvar a la ""vida"" que destruimos día
tras día por nuestra ambición e insensibilidad ecológica."
"Mahatma Gandhi con algunos de sus discípulosLamentablemente, los pueblos de
Pakistán y la India, los que él tanto amo (como para dar su vida por ellos), hoy
se encuentran al borde de una guerra de consecuencias inimaginables. Pero esto
no significa que el Mahatma Gandhi haya fracazado. Aún cuando puede llegar el
día en que la India ya no exista, en que no se practiquen más sus viejas
tradiciones, mientras el hombre camine sobre la faz de la tierra y posea cultura
para transmitir su historia, no se olvidará jamás que, una vez, sólo una vez, un
pueblo fue libre sin levantar las armas; que una sola vez, un pueblo logro su
independencia solo con la paz, el amor y la verdad. Mientras esto no se olvide,
el Mahatma Gandhi sera recordado como el revolucionario de la no-violencia."
"Si creemos que algún hombre merece verdaderamente el título de ""santo"",
ninguna persona de buena voluntad, sea cual sea su credo, puede excluir de la
""lista"" de quienes llegaron a esta condición, a aquel hombrecillo de cuerpo
delgado y de mirada sonriente, tras del cual se escondía el Alma más grande de
nuestro siglo.-"
En su autobiografía, el Mahatma Gandhi cuenta cómo, durante sus tiempos de
estudiante en Sud Africa, le interesó profundamente la Biblia, en especial el
Sermón del Monte.
Llegó a convencerse de que el cristianismo era la respuesta al sistema de castas
que durante siglos había padecido la India, y consideró muy seriamente la
posibilidad de hacerse cristiano.
Un día quiso entrar en una iglesia para oír misa e instruirse, pero le
detuvieron a la entrada y, con mucha suavidad, le dijeron que, si deseaba oír
misa, sería bien recibido en una iglesia reservada a los negros. Desistió de su
idea y no volvió a intentarlo.
" Albert Einstein dijo de Gandhi: ""Las generaciones del porvenir apenas creerán
que un hombre como éste caminó la tierra en carne y hueso."""
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