La Hermandad de los Prerrafaelistas

Los Prerrafaelistas integraron un grupo inglés de artistas que, unidos por el rechazo a los valores artísticos tradicionales del siglo XIX, fundaron una hermandad en Londres, en el año 1848.La Hermandad estaba compuesta por 7 miembros, entre los que se destacaban Dante Gabriel Rossetti, Joan Everett Millet y Holman Hunt. Contaban con simpatizantes tan importantes como John Ruskin, el poeta que desafió la moralidad de la Gran Bretaña del siglo XIX, y William Morris, uno de los pioneros más brillantes e innovadores del diseño gráfico moderno.Como grupo, trataron de devolver a la pintura el enfoque naturalista propio del arte de los maestros de los siglos XIV y XV, anteriores al Renacimiento. Para la Hermandad el punto de inflexión fue Rafael Sanzio, el pintor que, considerado un parámetro de perfección y belleza, marcó el destino de muchos siglos de expresión artística. A partir de su obra, a la que se dedicó hasta su muerte en 1520, la pintura académica desarrolló una fuerte presencia en todo el continente europeo.En la Europa de los siglos XVI, XVII y XVIII, la Academia de Bellas Artes de cada país era el ente máximo que decidía las normas a seguir con respecto a la pintura. Pertenecer a la Academia era el logro más alto de los artistas de la época. Ser rechazado significaba no poder vender ninguna de sus obras.Por estas razones, los Prerrafaelistas escogieron a Rafael como el extremo contrario a su propia expresión artística. Querían abandonar una pintura dedicada a la belleza y a las formas y reemplazarla por una pintura "de contenido". Por eso hacían una idealización de la Edad Media, período caracterizado por las cuestiones religiosas, la vida caballeresca, el honor como valor máximo, las leyendas del Rey Arturo, las exploraciones en busca del Santo Grial...Esta búsqueda de una pintura más "humana" está en consonancia con la rebelión del Romanticismo contra el Renacimiento, al que asocian con un arte sin valores, un arte "capitalista", que sólo busca el dominio de la forma, sin espiritualidad.Este fenómeno -que se expande por toda Europa- adquiere con los prerrafaelistas ingleses un signo particular a través de sus obras, que plantean temas no convencionales escogidos de la Biblia o de la poesía medieval, presentados en cuadros de colores brillantes. Las pinturas prerrafaelistas se preparaban la mayoría de las veces luego de un tiempo considerable de investigación histórica que incluía información sobre costumbres, ropa, mobiliario, etc. Y el movimiento -al menos en sus inicios- rechazó representar al mundo real de mediados de siglo XIX. Si se tiene en cuenta que en Francia, para esos mismos años, Gustave Coubert era el artista que iniciaba el Realismo en la pintura, parece haber un abismo entre la concepción de la Hermandad y el arte de la época. Sin embargo, en los años subsiguientes a la formación de la Hermandad, ésta también incluiría temas cotidianos, que tenían que ver con la realidad que la propia Inglaterra y su gente les inspiraban.