VOLAR UNA AUTENTICA EPOPEYA SAINT
EXUPERY
Los
cielos estaban abiertos, hace 80 años.
Y
no porque el Congreso permitiera explotar las rutas aéreas a cualquier empresa
del mundo, sino sencillamente porque no existían rutas. Porque sólo desde
hacia unos pocos años existían aviones. Oscar Rodríguez, amante de la aviación
y autor del libro Homenaje a Saint‑Exupéry., vivencias en la Argentina,
aerofilatelia relacionada se entusiasma describiendo aquella hazaña de volar.
"La ruta aeropostal partía i desde Bahía Blanca y tenía escalas en San
Antonio Oeste, Trelew y Comodoro Rivadavia; paradas calculadas cada dos o tres
horas de vuelo para que los pilotos pudieran ir al baño. Entonces volar era
sufrir. Los aviones no tenían cabinas cerradas en su mayoría habían sido
construidos para combatir durante la Primera Guerra Mundial, que acababa de
terminar no contaban con frenos ni radio, los motores debían ser retocados cada
50 horas de vuelo y corrían el peligro de apagarse por el frío. De hecho, para
poder despegar una persona debía derretir el agua del radiador con un soldador,
asegura. En aquel entonces los trenes andaban como un reloj, tal es así que los
aviones partían de Bahía Blanca unos 20 minutos después que la
correspondencia llegara desde Buenos Aires en tren: una persona saltaba con las
sacas y corría hacia la pista, donde ya esperaba el avión en marcha. La
consigna era llegar como sea: la correspondencia estaba antes que la vida, si
eso era necesario, ¿exagera? Rodríguez. Y se explaya: "No existían las
pistas de aterrizaje; sólo se prolijaba el suelo y se cortaba el césped en
campos de 500 metros cuadrados con un círculo pintado con cal, en los que
instalaban una manga para saber desde dónde soplaba el viento: aunque los
aviones pesaban cerca de 1.000 kilos
y volaban a unos 180 kilómetros por hora, las correntadas de hasta 13 kilómetros
los daban vuelta como a una hoja si n atenizaban justo en contra de las ráfagas.
A unoc 2.000 metros de distancia del suelo, los pilotos apuntaban el avión y
cortaban el motor. Apenas tocaban tierra, las máquinas eran acompañadas a la
carrera por unos ocho soldados, que corrían al la de los aviones con palos y
ganchos con los que enganchaban la nave y la orientaban enseguida contra de[
viento. Desde su casa en Bahía Blanca investigador Oscar Rimondi ‑autor
de¡ libro Alas sobre la Patagonia‑ detalla: "Había dos equipos
agarradores. Uno enganchaba al avión de las Puntas de cada ala, y el otro le
ataba un carrito a la cola. Volando con el suelo a la vista, a no más de 30C
metros de altura, llevaban unas 7.000 cartas que una vez descargadas, perrnitían
a los pilotos ale los 1.200 metros y tardar la mitad del tiempo. junto a los
pioneros franceses se foguearon grandísimas pilotos argentinos, como Rufino
Luro Cámbaseles Próspero Palazzo y Ricardo Gross. Con sus aviones Late no sólo
llevaban las cartas sino también remedios y noticias. Era el mundo el que se
acercaba hasta ese desierto helado dos veces por semana El mundo abierto, a
cielo abierto.