La escritura es la representación del lenguaje mediante signos. Desde
un sistema primario, constituido la mayoría de las veces por muescas
talladas en objetos, se han logrado progresivamente modos de comunicación
mucho más elaborados. Sin embargo, cada pueblo no siguió la misma
evolución...
El Imperio inca no conoció la escritura fonográfica. Sin embargo,
inventó un procedimiento mnemotécnico perfeccionado, el quipu, una
especie de cordel con nudos cuya disposición permitía una lectura ideográfica.
Gracias a unos simples cordeles, los incas pudieron establecer una
contabilidad precisa y, además, conservar la memoria de su pasado en crónicas.
El
Imperio del Sol
Hacia el 1100 después de Cristo, los incas, tribus del pueblo quechua,
fundaron en
Cuzco un vasto imperio que, en el siglo XV, comprendía
los territorios actuales de Perú y Bolivia, el norte de Chile y
Argentina. Poderoso y teinible, este imperio fue, sin embargo, destruido
en un espacio de tiempo irrisorio por los casi 200 conquistadores españoles
que desembarcaron, en 15271 bajo el mando de Francisco Pizarro. El
emperador, el Inca, descendiente del dios sol, tenía un poder absoluto
sobre sus S‑tibditos, Acaso Atahualpa, el último soberano,
ejectitado en 1533 por los españoles durante la conquista de Perú, no
dijo: «En este reino, ningun ave vuela, ninguna hoja se mueve, si esa no
es mi voluntad,>. En efecto, el Iniperio inca era sumamente
centralizado, y las diferentes provincias que lo componían debían rendir
cuentas al poder central. La extensión del territorio y la organización
política requenan la elaboración de un sistema de signos suficientemente
complejo para comunicar la información, efectuar cálculos y perpetuar el
recuerdo de los sucesos gloriosos de la civilización inca.
El sistema de quipu
El sistema contable y literario del Imperio descansaba completamente en el
quipu (término que significa
nudo en quechua), que no sólo permitía contabilizar exactamente
cualquier cosa, sino también mantener las crónicas de tiempos pasados.
El quipu era un cordel de
aproximadamente unos treinta centímetros (sin embargo, existen unos más
largos) al que se le amarraban hilos multicolores. De éstos partían
otras hebras unidas mediante nudos hechos a distancias variables y en
hilos de diferentes colores. El número de nudos y la combinación de
colores permitían a los que conocían el sistema perfectamente
<,leerlo» sin dificultad.
Lo que sabemos de los quipus se basa en gran parte en especulaciones en lo que se refiere
a la interpretación de estos signos. En efecto, muchos de los quipus encontrados están incompletos. Al menos sabemos que se
leían de derecha a izquierda del cordel principal, siguiendo cada hilo
que surge. La posición y la cantidad de nudos entregaban información
cuantitativa, mientras que los colores indicaban la naturaleza del obje
to representado. Así, por ejemplo, un cordel amarillo (maíz) amarrado a
un hilo azul indicaba, según el número de nudos y su posición, la
importancia de la cantidad de maíz en una provincia determinada.
Crónicas de los tiempos antiguos
Este sistema permitía a los incas mantener cuentas
muy minuciosas de los productos, armas, impuestos e, incluso, calcular el
importe exacto del tributo otorgado por los pueblos vencidos. Pero el arte
y la historia tampoco escapaban de este sistema.
En el cordel principal, un hilo negro indicaba los
años transcurridos y entregaba informaci6n histórica. Si un hilo rojo
era amarrado al cordel principal, representaba el reinado de un emperador
durante el penodo concerniente. Tres nudos en el hilo rojo indicaban que
los hechos habían ocurrido en el tercer año de su reinado, De esta
manera, Atahualpa fue advertido de la llegada de un ejército (el de los
españoles) en mayo de 1532. La cantidad de hombres y de armas también
está inscrita en el quipu. Finalmente, algunos procedimientos teatrales
de los incas se conocen gracias a estos cordeles que conservaron el
recuerdo de los textos representados.
Un
sistema similar de cordeles era utilizado por los polinésicos. Y no deja
de recordar el de los «palos de mensajero» conocidos en China, Australia
y Europa. Otros pueblos utilizaron métodos figurativos de representación
como los enigmáticos rongorongo de
la isla de Pascua.
La conquista española aniquiló la cultura inca y
una cantidad considerable de quipus.
Sin embargo, actualmente este sistema se sigue utilizando en las
regiones montañosas de Bolivia, Ecuador y Perú.
Nudos para todo
Numerosas culturas otorgaron una importancia especial
a los nudos y a las figuras realizadas a partir de cuerdas o de hilos, a
veces hasta hacerlas célebres...
El nudo gordiano. Se trata de un lazo que fijaba el yugo al timón de¡
carro de Gordias, el legendario rey de Frigia. Habiendo un oráculo
asegurado que aquel que lo desatara obtendría el imperio de Asia, muchos
se arriesgaron, pero el nudo era tan complejo que nadie logró
desanudarlo. Sólo Alejandro el Grande resolvió el problema cortando el
nudo con su espada. Desde entonces, esta expresión se transformó en
sinónimo de una dificultad prácticamente infranqueable.
Ritos antiguos. Varios pueblos primitivos aún mantienen ritos basa
dos en cuerdas entrelazadas y nudos. A semejanza de los hechiceros de la
Edad Media y el Renacimiento, algunos de estos pueblos practican, entre
otros, el «anudado de la agujeta». Ritos similares aún existen entre
los indígenas de Australia, particularmente los wadamans y los yirkalla.
La magia de los hilos. En general, está ligada a las tradiciones
animistas o sagradas y utiliza un cordel cuyos extremos son anudados. Aún
se practica en islas de la Polinesia y de la Melanesia. Los indios de
América del Norte piensan que las figuras de cuerda fueron inventadas
hace ya mucho tiempo por un pueblo legendario de hombres‑araña,
mientras que los esquimales de Alaska creen en un espíritu maléfico de
las cuerdas.
El «anudado de la agujeta»
~Fl anudado de la agujeta era conocido tanto por los
antiguos como por los modernos, y en todas las épocas bizo a las
hechiceras temibles para los, nuevos esposos. Sin embargo, este maleficio
nunca.fue tan frecuente como durante el siglo XI/7, quefue, al mismo
tiempo, el siglo de los exorcL~mos, las bogueras, los embrufós, la magia
y los hech, ¡ceros ( .. )
Anudado de la agujeta. Que
se tome la verga de un lobo recién muerlo; que se vaya a la pueria de
aquél que se quiera ligar, y quese le llame por su propio nombre. Tan
pronto como bí~ya respondido, se atará la verga con un cordón blanco, y
el marido será tan impotente como un castrado, en el acto de Venus ( ...
)
Se estaba seguro de librarse del problema
utilizándolos, y la viriud de estas ceremonias no era puesta en duda,
debido a una imperdonable impiedad Sin embargo, no se ve claramente qué
influencia pueden tener un cordón blanco y una verga de lobo en el acto
conyugal, ni cómo el ojo de una comadreja repara lasfuerzasperdidas,
El Diccionario infernal, Colinde
Plancy, 1818.
UNA
EXTRAÑA CALCULADORA MILENARIA
El
vocablo "Quipu" o "nudo" o si se quiere "cuenta
por nudos" era un instrumento mnemotecnico que fué empleado por los
Incas y que les servia a modo de calculadora para llevar la cuenta de la
estadistica demografica, el pago de Tributos, ademas del recuerdo de sus
hechos pasados, asi como la razon de muchas de sus costumbres,ceremonias y
ritos.Garcilaso nos habla de los famosos "Quipus" ya que el trabó
conocimiento con ellos a raiz de ver como los indios que pertenecian a la
encomienda de su padre, los utilizaban cuando iban a Cuzco a pagar sus
impuestos." Hacian los Indios hilos de diversos colores: unos eran de
un color solo, otros de dos colores, otros de tres colores, y otros de
mas, porque los colores simples y los mezclados, todos tenian su
significacion de por si: los hilos eran muy torcidos, de tres o cuatro liñuelos
y gruesos como un uso de hierro y largos de a tres cuartos de vara
"En Cuzco hubo depositos de Quipus, pero fueron destruidos por los
generales de Atahualpa primero y despues por el Virrey Francisco de
Toledo. Atahualpa no solamente destruyó los quipus sino que cruelmente
hizo desaparecer todo lo que pudo que estuviera relacionado con la cultura
reinante. Y en cuanto a Francisco de Toledo, su interes en la destruccion
de los Quipus estuvo centrada para sofocar las tradiciones que podian
alentar entre los indios el efecto hacia sus antiguas instituciones."
..Por los colores sacaban lo que se contenia en aquel tal hilo, como el
oro por el amarillo y la plata por el blanco, y por el colorado la gente
de guerra."Existieron otros depositos de quipus en las provincias,
bajo la custodia de caciques o de los sacerdotes encargados de oficiar en
las Huacas, pero con ellos se avivaron las hogueras encendidas por los
extirpadores de idolatrias, que procuraron incinerar los idolos y todo
cuanto tuviera un vinculo con los cultos y las creencias de los tiempos
pre-hispanicos.Todo ello provocó que con el paso del tiempo y al ir
muriendo la gente, es decir "los ancianos quipucamayocs" que
eran los que verdaderamente guardaban y conocian la esencia y toda la
significacion de los "quipus" se perdiera el conocimiento de la
significacion asignada a los nudos y los colores de las cuerdas integradas
en cada "quipu". Veamos otro parrafo de las explicaciones de
Garcilaso:" ...Los nudos se daban por su orden de unidad, decena,
centena, millar, decena de millar y pocas veces o nunca pasaban a la
centena de millar, porque, como cada pueblo tenia su cuenta de por si y
cada metropoli la de su distrito, nunca llegaba al numero de estos o de
aquellos a tanta cantidad que pasase la centena de millar, que en los
numeros que hay de alli abajo tenian harto"Como se puede apreciar
este uso estaba muy extendido y por lo tanto se puede considerar como un
instrumento muy popular y util para el pueblo Inca, ya que no solo se
trataba de usar los "Quipus" en algunas determinadas regiones y
poblaciones sino que era de uso comun.Todas las caracteristicas de estos
enigmaticos instrumentos, fueron poco a poco desapareciendo, debido a lo
explicado, es decir al intento por parte de los enemigos de los Incas de
borrar y soterrar su cultura. Y por las explicaciones de los cronistas y
en este caso por lo contado por Garcilaso, no solamente eran calculadoras
sino que eran completas "bases de datos de lo que iba sucediendo en
las localidades que estaban en vigor los "Quipus", como una
completa narración de los hitos de sociedad del lugar."Las cosas que
no tenian colores iban puestas por su orden, empezando de las de mas
calidad y procediendo hasta las de menos, cada cosa en su genero, como en
las mieses y legumbres... algunos destos hilos tenian otros hilitos
delgados del mismo color.....""...Como digamos en el hilo de los
hombres y mujeres de tal edad, que se entendian ser casados, los hilitos
significaban el numero de los viudos o viudas que de aquella edad habia
aquel año, porque estas cuentas eran anuales y no daban razon mas que de
un año solo".Todo lo que se ha logrado saber de los enigmaticos y
ancestrales "Quipus", se ha logrado descifrar e interpretar por
los cronistas de la epoca y alguno de los funcionarios instruidos por los
gobernantes como Vaca de Castro y Toledo. Y todo lo que queda son algunos
escasos ejemplares, que como es facil comprobar, en su mayoria se ha
obtenido de exhumaciones funerarias.
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