La Segunda Guerra Mundial produjo un acelerado reacomodamiento de posiciones en el tablero del planeta: significó el fin del colonialismo en Africa y Asia, y un hervidero de nuevas naciones y nuevos conflictos, como el de Israel con el mundo árabe, que aún persiste. El protagonismo de la Historia pasó de Europa a los Estados Unidos y la Unión Soviética: durante cuatro décadas su enfrentamiento político influyó en el resto de los países con la formación de alianzas, estados satélites de la URSS y la injerencia norteamericana en los asuntos internos de Latinoamérica y Vietnam. Mientras tanto, un Japón en ruinas se transformó en una superpotencia económica y la China comunista, con sus propias ambiciones expansionistas, terminó incorporando en parte el sistema capitalista. En un momento se creyó que la ideología . marxista se impondría en todo el mundo' pero el imperio soviético se deshizo en menos de setenta años: apenas una lágrima en el océano de la Historia Universal.