GRETA GARBO
Greta Lovisa Gustafsson nació en Estocolmo, Suecia, el 18 de septiembre de 1905. Se dedicó desde adolescente a la actuación -estudió en la Escuela Real de Teatro Dramático, en su ciudad natal- y desde sus principios fue sex-symbol internacional. La MGM, empresa para la que trabajaba, se ocupaba muy bien de mantener su imagen de mujer fatal, que cautivó hombres tanto en la década del '20, en el cine mudo, como en el cine sonoro de los años '30.
Como joven modelo, hizo sus primeras apariciones en cortos comerciales, en Suecia, alrededor de 1921. Tres años más tarde, a la edad de 19 años, fue elegida por su profesor de teatro Mauritz Stiller para protagonizar "The atonement of Gosta Berling". El mismo la rebautizó como Greta Garbo. Al año siguiente, la Garbo acompañó a la legendaria actriz Asta Nielsen en el film de G.W.Pabst, "The joyless street", y de allí sólo hubo un paso hasta Hollywood y la Metro Goldwin Meyer, adonde llegó junto a Stiller.
La MGM estaba interesada principalmente en Stiller, pero ante el requerimiento de éste, la compañía firmó con la actriz un pequeño contrato. Sus primeras películas fueron "The torrent" y "The temptress", ambas en 1926. Garbo recibía buenas críticas, pero era una más entre el montón de actrices que estaban probando suerte. Sin embargo, en 1927, la MGM le dio a la Garbo el protagónico femenino en "Flesh and the devil", cuyo protagonista masculino era John Gilbert, el actor más popular del cine mudo. El éxito del film fue enorme, y la actriz pidió un aumento de sueldo: exigió pasar de $600 a $5.000 por semana. La empresa se rechazó su pedido y ella se negó a seguir trabajando, por lo que volvió a Suecia. Pero unos meses más tarde, los ejecutivos de la productora fueron a buscarla con un nuevo contrato que cedía a las exigencias de la joven.
Nuevamente en Hollywood, Greta Garbo impuso una enorme serie de condiciones para trabajar, que la MGM consideró conveniente aceptar. La diva elegía a sus compañeros, los mejores directores, los coreógrafos, etc; exigía camarines privados (algo que no era común en esos tiempos) y no trabajar horas extra. A tal punto llegaron sus exigencias, que se convirtió en el estereotipo de la "diva histérica e insaciable". Durante esos años, la Garbo desarrolló el repertorio de roles que la definieron como actriz. En 1927 volvió a la pantalla, nuevamente junto a John Gilbert, para filmar "Love". Entre 1928 y 1929 hizo algunas películas en las que solía interpretar a una mujer casada que era infiel a su marido. En 1930, le dieron su primer papel hablado (hasta ese momento sólo había actuado en películas mudas) en el film "Anna Christie", dirigida por Eugene O'Neill. En los afiches de publicidad de la película, había una línea sobresaliente que decía: "¡Garbo habla!". El público y los críticos respondieron favorablemente a su voz ronca, aunque a ella no le agradaba. Después de esa película, la Garbo apareció en una serie de dramas banales que no tuvieron buena crítica, aunque su actuación particular siempre fue elogiada.
Habiendo actuado en diez películas mudas y en una docena de sonoras, la Garbo terminó con un par de comedias. En "Ninotchka" (1939) interpretó excelentemente el papel de espía rusa, aunque "Two-faced woman" fue un desastre, tanto para el público como para la crítica.
En 1941, después de dos décadas de cautivar al público de todo el planeta, se retiró de la pantalla súbitamente, sin que la prensa sensacionalista pudiera hacer nada por inmiscuirse en su vida privada.
Falleció el 15 de abril de 1990 en Nueva York.
OTRA BIOGRAFIA
GRETA GARBO
(1905-1990)
Una leyenda del séptimo arte y una de las primeras superestrellas del cine de Hollywood. Greta Lovisa Gustafsson nació el 18 de septiembre de 1905 en la capital de Suecia, Estocolmo. Greta era la hija menor de Karl Alfred Gustafsson, un humilde trabajador de limpieza proveniente del mundo de la agricultura y Anna Lovisa Karlson, una campesina recién llegada a Estocolmo que trabajaba como empleada de hogar. Vivían en un barrio muy precario llamado Sodermalm. Cuando estaba en su adolescencia su padre murió y ante las necesidades económicas, se puso a trabajar en una barbería abandonando los estudios. Poco después, pudo mejorar de empleo y colocarse en unos importantes grandes almacenes, en donde fue utilizada como modelo comercial en los anuncios de sus productos. Ese fue el inicio de la carrera como actriz de Greta Garbo. Ante la ilusión desbordante de aparecer en esos cortos publicitarios, Greta se preparó y se matriculó en la Real Academia Dramática de Estocolmo para aprender interpretación. Allí conoció a Frans Enwall, un profesor de la academia que la recomendó al director Eric Petscher, que la hizo debutar en la película "Pedro el tramposo" (1921). Tras estos comienzos en breves papeles, Greta alcanzó el estrellato gracias a uno de los personajes más importantes que iban a aparecer en su vida, el director Mauritz Stiller, quien le cambió el apellido y le aconsejó refinar su estética. "La expiación de Gösta Berling" (1924) de Stiller y "La calle sin alegría" (1925) de G. W. Past hicieron de Greta Garbo un rostro conocido en todo el mundo. Cuando la Metro Goldwyn Mayer tentó a Mauritz Stiller, éste les pidió que también firmaran a su descubrimiento. Así lo hicieron y el debut americano de la actriz sueca se produjo con la película "El Torrente" (1925) de Monta Bell. A este film le siguieron otros como "La tentadora" (1926) de Fred Niblo, "El demonio y la carne" (1927) de Clarence Brown, "Ana Karenina" (1927) de Edmund Goulding, "La mujer divina" (1928) -de ahí le viene el apodo- , dirigida por otro de los grandes nombres del cine sueco, Victor Sjostrom;"La mujer ligera" (1928) de Clarence Brown, "La dama misteriosa" (1928) de Niblo o "El beso" (1929) de Jacques Feyder. Clarence Brown se convirtió en su director más socorrido y William Daniels su director de fotografía favorito, sólo cabe decir que casi todas las películas de Garbo fueron fotografiadas por Daniels. Durante este triunfal período sucedieron varios hechos importantes para Greta. Su mentor y protector, Mauritz Stiller, fracasó en Hollywood debido a su no domesticación ante los jerifaltes de la Metro y tras dirigir varias películas de menor entidad regresó a su país para morir en 1928 a los 45 años de edad. En "El demonio y la carne", Greta Garbo conoció a John Gilbert, quien seria su pareja durante largo tiempo en una fría relación, debida a las tendencias bisexuales (con mayor predilección por las féminas) de la diva sueca. La llegada del cine sonoro publicitada por el estudio con la frase "¡Garbo habla!" no perjudicó en absoluto el glamour y status estelar de Greta y su exitoso debut en las películas habladas con "Anna Christie" (1930) fue el más claro ejemplo. De nuevo bajo dirección de Brown, supuso su absoluta consagración como actriz, pues fue nominada al Oscar, lo mismo que por su actuación en su siguiente película, "Romance" (1930), también de Clarence Brown. El cine sonoro sí que había sido una criba para su amante, John Gilbert, quien debido a su voz chillona poco acorde con su imagen de galán no pudo triunfar como en su pretérito período de esplendor y se retiró del cine en 1934. Murió dos años después.La vida amorosa de Garbo se volcó en el aspecto femenino con compañeras como Bárbara Kent, Marie Dressler, Paulette Duval y sobre todo, Mercedes de Acosta.En 1937 fue nominada de nuevo al Oscar por su actuación en "Margarita Gautier" y en 1939 por "Ninotchcka", otorgándole finalmente la academia un Oscar de honor en 1954.
Tras "Inspiración" (1931), "Susan Lenox" (1931), en donde coincidió con un joven Clark Gable, Greta rodó sus películas más recordadas y las mejores de su carrera: "Mata-Hari" (1932) de George Fitzmaurice, "Gran Hotel" (1932) de Edmund Goulding, "La Reina Cristina de Suecia" (1933) de Rouben Mamoulian, la nueva adaptación de "Ana Karenina" (1935) de Clarence Brown, "Margarita Gautier" (1937) de George Cukor, "María Walewska" (1937) dirigida por el habitual Brown y "Ninotchka" (1939) de Ernst Lubitsch, que fue presentada como "¡Garbo ríe!".
La última película en la carrera de Greta Garbo fue "La mujer de las dos caras" (1941) de George Cukor. Tras este trabajo, la actriz sueca tomó la decisión de retirarse definitivamente del cine y de la vida pública, viviendo semirecluída en su casa de Nueva York, ciudad en la que murió a los 84 años el 15 de abril de 1990.