CIUDADANO DEL MUNDO
A partir de 1919, Einstein
recibió el reconocimiento internacional y acumuló honores y premios de
distintas sociedades científicas, como el Nobel de Física en 1922. Sus visitas
a países de todo el mundo (visitó España en 1923 y Argentina, Uruguay y
Brasil en 1925) eran un acontecimiento; le seguían fotógrafos y periodistas.
El pacifismo y el sionismo fueron los dos movimientos sociales que recibieron todo su apoyo. Durante la I Guerra Mundial, Einstein fue uno de los pocos académicos alemanes que condenaron públicamente la participación de Alemania en el conflicto. Después de la guerra siguió con sus actividades pacifistas y sionistas, por lo que fue blanco de los ataques de grupos antisionistas y de derechas alemanes. Sus teorías llegaron a ser ridiculizadas en público, especialmente la de la relatividad.
Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Einstein abandonó Alemania y emigró a Estados Unidos, donde ocupó un puesto en el Instituto de Estudios Superiores en Princeton, Nueva Jersey. Siguió con sus actividades en favor del sionismo pero abandonó su postura pacifista anterior a la vista de la amenaza que suponía para la humanidad el régimen nazi en Alemania.
En 1939 Einstein participó junto con otros físicos en la redacción de una carta dirigida al presidente Franklin D. Roosevelt en la que se pedía la creación de un programa de investigación sobre las reacciones en cadena. La carta, que sólo iba firmada por Einstein, consiguió acelerar la fabricación de la bomba atómica, en la que él no participó ni supo de su finalización. En 1945, cuando ya era evidente la existencia de la bomba, Einstein volvió a escribir al presidente para intentar disuadirlo de utilizar el arma nuclear.
Después de la guerra, Einstein se convirtió en activista del desarme internacional y del gobierno mundial, y siguió contribuyendo a la causa del sionismo, pero declinó una oferta de los líderes del Estado de Israel para ocupar el cargo de presidente. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, defendió en Estados Unidos la necesidad de que los intelectuales del país hicieran todo lo posible para mantener la libertad política. Einstein murió el 18 de abril de 1955 en Princeton.
Los esfuerzos de Einstein en
apoyo de causas sociales fueron a menudo percibidos como poco realistas. Sus
propuestas nacían de razonamientos cuidadosamente elaborados. Al igual que sus
teorías, eran fruto de una asombrosa intuición basada en cuidadosas y astutas
valoraciones y en la observación. A pesar de su actividad en favor de causas
políticas y sociales, la ciencia siempre ocupó el primer lugar en su vida,
pues, como solía decir, sólo el descubrimiento de la naturaleza del Universo
tiene un sentido duradero. Entre sus obras se encuentran La relatividad: la
teoría especial y restringida (1916); Sobre el sionismo (1931); Los
constructores del Universo (1932); ¿Por qué la guerra? (1933), con
Sigmund Freud; El mundo como yo lo veo (1934); La evolución de la Física
(1938) con el físico polaco Leopold Infeld, y En mis últimos años
(1950). La colección de los artículos de Einstein comenzó a publicarse en
1987 en varios volúmenes.