Primeras publicaciones científicas
En 1905 se doctoró por la Universidad de Zurich, con una tesis sobre las
dimensiones de las moléculas; también publicó tres artículos teóricos de
gran
valor para el desarrollo de la física del siglo XX. En el primero de ellos,
sobre el movimiento browniano, formuló predicciones importantes sobre el
movimiento aleatorio de las partículas dentro de un fluido, predicciones
que
fueron comprobadas en experimentos posteriores. El segundo artículo, sobre
el
efecto fotoeléctrico, anticipaba una teoría revolucionaria sobre la naturaleza
de la luz. Según Einstein, bajo ciertas circunstancias la luz se comportaba
como
una partícula. También afirmó que la energía que llevaba toda partícula
de luz,
denominada fotón, era proporcional a la frecuencia de la radiación. Lo
representaba con la fórmula E = hu, donde E es la energía de la radiación,
h una
constante universal llamada constante de Planck y u es la frecuencia de
la
radiación. Esta teoría, que planteaba que la energía de los rayos luminosos
se
transfería en unidades individuales llamadas cuantos, contradecía las teorías
anteriores que consideraban que la luz era la manifestación de un proceso
continuo. Las tesis de Einstein apenas fueron aceptadas. De hecho, cuando
el
físico estadounidense Robert Andrews Millikan confirmó experimentalmente
sus
tesis casi una década después, éste se mostró sorprendido e inquieto por
los
resultados.
Einstein, interesado por comprender la naturaleza de la radiación
electromagnética, propugnó el desarrollo de una teoría que fusionara las
ondas y
partículas de la luz. De nuevo fueron muy pocos los científicos que
comprendieron y aceptaron estas ideas.
Teoría especial de la relatividad de Einstein
La tercera publicación de Einstein en 1905, Sobre la electrodinámica de
los
cuerpos en movimiento, formulaba lo que después llegó a conocerse como la
teoría
especial de la relatividad (o teoría restringida de la relatividad). Desde
los
tiempos del matemático y físico inglés Isaac Newton, los filósofos de las
ciencias naturales (nombre que recibían los físicos y químicos) habían intentado
comprender la naturaleza de la materia y la radiación, y su interacción
en
algunos modelos unificados del mundo. La hipótesis que sostenía que las
leyes
mecánicas eran fundamentales se denominó visión mecánica del mundo. La hipótesis
que mantenía que eran las leyes eléctricas las fundamentales recibió el
nombre
de visión electromagnética del mundo. Ninguna de las dos concepciones era
capaz
de explicar con fundamento la interacción de la radiación (por ejemplo,
la luz)
y la materia al ser observadas desde diferentes sistemas de inercia de
referencia, o sea, la interacción producida en la observación simultánea
por una
persona parada y otra moviéndose a una velocidad constante.
En la primavera de 1905, tras haber reflexionado sobre estos problemas durante
diez años, Einstein se dio cuenta de que la solución no estaba en la teoría
de
la materia sino en la teoría de las medidas. En el fondo de su teoría
restringida de la relatividad se encontraba el hallazgo de que toda medición
del
espacio y del tiempo es subjetiva. Esto le llevó a desarrollar una teoría
basada
en dos premisas: el principio de la relatividad, según el cual las leyes
físicas
son las mismas en todos los sistemas de inercia de referencia, y el principio
de
la invariabilidad de la velocidad de la luz, según el cual la velocidad
de la
luz en el vacío es constante. De este modo pudo explicar los fenómenos físicos
observados en sistemas de inercia de referencia distintos, sin tener que
entrar
en la naturaleza de la materia o de la radiación y su interacción, pero
nadie
entendió su razonamiento.
Primeras reacciones a Einstein
La dificultad de otros científicos para aceptar la teoría de Einstein no
estribaba en sus complejos cálculos matemáticos y su dificultad técnica,
sino
que partía del concepto que tenía Einstein de las buenas teorías y su relación
con la experimentación. Aunque sostenía que la única fuente del conocimiento
era
la experiencia, también pensaba que las teorías científicas eran creaciones
libres de una aguda intuición física, y que las premisas en que se basaban
no
podían aplicarse de un modo lógico al experimento. Una buena teoría sería,
pues,
aquella que necesitara los mínimos postulados para explicar un hecho físico.
Esta escasez de postulados, característica de la obra de Einstein, provocó
que
su trabajo no fuera accesible para sus colegas, que le dejaron solo.
Aun así, tenía importantes seguidores. Su primer defensor fue el físico
alemán
Max Planck. Einstein permaneció cuatro años en la oficina de patentes, y
luego
empezó a destacar dentro de la comunidad científica, y así ascendió en el
mundo
académico de lengua alemana. Primero fue a la Universidad de Zurich en 1909;
dos
años más tarde se trasladó a la Universidad de Praga, de lengua alemana,
y en
1912 regresó al Instituto Politécnico Nacional de Zurich. Finalmente, en
1913
fue nombrado director del Instituto de Física Kaiser Guillermo en Berlín.
La teoría general de la relatividad
Antes de dejar la oficina de patentes, en 1907, Einstein ya trabajaba en
la
extensión y generalización de la teoría de la relatividad a todo sistema
de
coordenadas. Empezó con el enunciado del principio de equivalencia según
el cual
los campos gravitacionales son equivalentes a las aceleraciones del sistema
de
referencia. De este modo, una persona que viajara en un elevador o ascensor
no
podría en principio determinar si la fuerza que actúa sobre ella se debe
a la
gravitación o a la aceleración constante del ascensor. Esta teoría general
completa de la relatividad no fue publicada hasta 1916. De acuerdo con ella,
las
interacciones entre los cuerpos, que hasta entonces se atribuían a fuerzas
gravitacionales, se explican por la influencia de aquéllos sobre la geometría
espacio-tiempo (espacio de cuatro dimensiones, una abstracción matemática
en la
que el espacio se une, como cuarta dimensión, a las tres dimensiones
euclidianas).
Basándose en la teoría general de la relatividad, Einstein pudo entender
las
variaciones hasta entonces inexplicables del movimiento de rotación de los
planetas y logró predecir la inclinación de la luz de las estrellas al
aproximarse a cuerpos como el Sol. La confirmación de este fenómeno durante
un
eclipse de Sol en 1919 fue toda una noticia y su fama se extendió por el
mundo.
Einstein consagró gran parte del resto de su vida a generalizar su teoría.
Su
último trabajo, la teoría del campo unificado, que no tuvo demasiado éxito,
consistía en un intento de explicar todas las interacciones físicas, incluidas
la interacción electromagnética y las interacciones nucleares fuerte y débil,
a
través de la modificación de la geometría del espacio-tiempo entre entidades
interactivas.
La mayoría de sus colegas pensaron que sus esfuerzos iban en dirección
equivocada. Entre 1915 y 1930 la corriente principal entre los físicos era
el
desarrollo de una nueva concepción del carácter fundamental de la materia,
conocida como la teoría cuántica. Esta teoría contempla la característica
de la
dualidad onda-partícula (la luz presenta las propiedades de una partícula,
así
como las de una onda), que Einstein había intuido como necesaria, y el principio
de incertidumbre, que establece que la exactitud de los procedimientos de
medición es limitada. Además, esta teoría suponía un rechazo fundamental
a la
noción estricta de causalidad. Sin embargo, Einstein mantuvo una posición
crítica respecto a estas tesis hasta el final de su vida. "Dios no juega
a los
dados con el mundo", llegó a decir.
Ciudadano del mundo
A partir de 1919, Einstein recibió el reconocimiento internacional y acumuló
honores y premios de distintas sociedades científicas, como el Nobel de
Física
en 1922. Sus visitas a países de todo el mundo (visitó España en 1923 y
Argentina, Uruguay y Brasil en 1925) eran un acontecimiento; le seguían
fotógrafos y periodistas.
El pacifismo y el sionismo fueron los dos movimientos sociales que recibieron
todo su apoyo. Durante la I Guerra Mundial, Einstein fue uno de los pocos
académicos alemanes que condenaron públicamente la participación de Alemania
en
el conflicto. Después de la guerra siguió con sus actividades pacifistas
y
sionistas, por lo que fue blanco de los ataques de grupos antisionistas
y de
derechas alemanes. Sus teorías llegaron a ser ridiculizadas en público,
especialmente la de la relatividad.
Cuando Hitler llegó al poder en 1933, Einstein abandonó Alemania y emigró
a
Estados Unidos, donde ocupó un puesto en el Instituto de Estudios Superiores
en
Princeton, Nueva Jersey. Siguió con sus actividades en favor del sionismo
pero
abandonó su postura pacifista anterior a la vista de la amenaza que suponía
para
la humanidad el régimen nazi en Alemania.
En 1939 Einstein participó junto con otros físicos en la redacción de una
carta
dirigida al presidente Franklin D. Roosevelt en la que se pedía la creación
de
un programa de investigación sobre las reacciones en cadena. La carta, que
sólo
iba firmada por Einstein, consiguió acelerar la fabricación de la bomba
atómica,
en la que él no participó ni supo de su finalización. En 1945, cuando ya
era
evidente la existencia de la bomba, Einstein volvió a escribir al presidente
para intentar disuadirlo de utilizar el arma nuclear.
Después de la guerra, Einstein se convirtió en activista del desarme
internacional y del gobierno mundial, y siguió contribuyendo a la causa
del
sionismo, pero declinó una oferta de los líderes del Estado de Israel para
ocupar el cargo de presidente. A finales de la década de 1940 y principios
de la
de 1950, defendió en Estados Unidos la necesidad de que los intelectuales
del
país hicieran todo lo posible para mantener la libertad política. Einstein
murió
el 18 de abril de 1955 en Princeton.
Los esfuerzos de Einstein en apoyo de causas sociales fueron a menudo percibidos
como poco realistas. Sus propuestas nacían de razonamientos cuidadosamente
elaborados. Al igual que sus teorías, eran fruto de una asombrosa intuición
basada en cuidadosas y astutas valoraciones y en la observación. A pesar
de su
actividad en favor de causas políticas y sociales, la ciencia siempre ocupó
el
primer lugar en su vida, pues, como solía decir, sólo el descubrimiento
de la
naturaleza del Universo tiene un sentido duradero. Entre sus obras se encuentran
La relatividad: la teoría especial y restringida (1916); Sobre el sionismo
(1931); Los constructores del Universo (1932); ¿Por qué la guerra? (1933),
con
Sigmund Freud; El mundo como yo lo veo (1934); La evolución de la Física
(1938)
con el físico polaco Leopold Infeld, y En mis últimos años (1950). La colección
de los artículos de Einstein comenzó a publicarse en 1987 en varios volúmenes.
FUENTE :Monografia.com
Podemos asegurar que el científico alemán Albert Einstein
es el genio del siglo XX, ya que a los 26 años revolucionó el mundo de la
física y con sus teorías cambiaron todos los conceptos que antes se basaban
en los postulados de Isaac newton. El 31 de diciembre de 1999 la revista
norteamericana TIME le dedicó la portada, ya que había sido elegido como
el personaje más emblemático del siglo XX. Albert Einstein nació en Ulm
(Alemania) en 1879 y desde pequeño dio muchas muestras de ser un niño retraído
y díscolo, pero lo suficientemente observador para darse cuenta del ambiente
opresor en el que se desarrollaban las clases en las escuelas prusianas;
desde muy joven desarrolló un espíritu inconformista y crítico con la sociedad
que le rodeaba, que no lo abandonaría hasta su muerte. Nacido en el seno
de una familia judía, su padre fue un ingeniero químico cuyas dificultades
profesionales fueron motivo de frecuentes traslados para la familia del
joven Albert. En 1901, tras completar sus estudios en la Escuela Técnica
Superior de Zurich, Einstein adoptó la nacionalidad Suiza y empezó a trabajar
en la Oficina de Patentes de Berna. En 1903 contrajo matrimonio con Mileva
Maric, una antigua compañera de estudios en Zurcí afectada de cojera, pero
con una mente muy brillante en la que Einstein encontraría la esposa ideal
y compañera profesional perfecta, ya que Mileva era matemática y ayudaba
al joven Einstein a desarrollar sus futuras teorías.
En el año 1905 tras haber rechazado la elaboración de su tesis doctoral
y trabajando todavía en la oficina de patentes de Berna, ya que, por un
lado necesitaba dinero para mantener a su familia, y por otro necesitaba
el máximo tiempo disponible para su trabajo científico particular, publica
en los prestigiosos "Annalen der Physik" tres artículos que convulsionaron
los pilares de la física: el primero establecía una teoría estadística del
movimiento browniano; el segundo proporcionaba una explicación del efecto
fotoeléctrico basada en la hipótesis de los cuantos de luz; y el tercero
sentaba las bases de la teoría restringida de la relatividad. Einstein había
unificado sucesivamente los campos de la termodinámica, la mecánica y la
óptica, además, antes de que pasaran cuatro meses desde el último texto,
envió a la famosa revista tres páginas que contenían el artículo que establecía
la equivalencia entre materia y energía: E=mc^2, e esta forma la vida de
Einstein empezó a cambiar, pues le llovían ofertas de diversas instituciones
y universidades, y ocupo puestos docentes en Berna, Praga y Zurcí. En 1914
Einstein aceptó trasladarse a Berlín como investigador en la Real Academia
Prusiana de Ciencias. El estallido de la Iª Guerra Mundial lo separó de
su familia, de vacaciones en Suiza; esa separación forzosa desembocó en
su divorcio y posterior matrimonio con su prima Elsa, en 1919, en la que
encontró ese amor maternal que con Mileva no había tenido.
Las observaciones del eclipse de Sol de ese mismo año le dieron la razón
a Einstein y se la quitaron a Newton, y también aportaron una comprobación
experimental de su teoría general de la relatividad, publicada en 1915,
lo que le aseguró la fama internacional, y el premio Nóbel de Física en
1921 por su descubrimiento del efecto fotoeléctrico. Sus ataques al nacionalismo
y su ferviente pacifismo, ya que se opuso firmemente al uso militar de la
energía nuclear a pesar de la carta al presidente Roosevelt, acabaron por
determinar su persecución por parte del nazismo; en 1933, tras el ascenso
de Hitler al poder, Einstein renunció a la nacionalidad alemana y se marchó
a EEUU aceptando formar del Princeton Institute of Advanced Study, donde
permanecería hasta su muerte, en 1955. En 1940 adquirió la nacionalidad
estadounidense. A partir de esos años la figura del nombre se va difuminando
a la vez que la del mito avanza a pasos agigantados, su labor intelectual
va decayendo, ahora lucha por la unificación de todos los campos de la física,
algo que para muchos era imposible.
Según los que lo conocieron, era una persona frugal, amable, sencilla y
apasionada, aunque también misógino y algo mujeriego, incluso llegó casi
al borde del desprecio con sus dos hijos del matrimonio de Mileva. Tampoco
fue el prototipo clásico de científico, no dirigía grandes laboratorios,
ni estaba rodeado de discípulos, aunque fue absolutamente necesario para
comprender el profundo significado de la naturaleza y para mofarse de los
grandes convencionalismos de la vida.
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