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LA
REINA DEL CRIMEN
Inglesa de aspecto
inocente e infancia penosa,esquivo el dolor urdiendo novelas policiales
perfectas,dos matrimonios,viajes y una desaparicion seguida de amnesia le
dejaron huellas.
Enfocada
con la lupa de Hércules Poirot el célebre detective que creó su
imaginación la vida de Agatha Christie parece una más de sus novelas.
Nació en 1890 como Agatha Miller, Torquay, Inglaterra, en pleno
desmoronamiento de la época victoriana. Y para contrarrestar ese desorden
y sus propios fantasmas interiores, necesitó que el mundo pareciera un
lugar previsible, amable y ordenado. Lo que no le gustaba, lo cambiaba con
su inagotable fantasía,hija
de un señoríto bíen que quedó en la ruina tras despilfarrar su fortuna y falleció
cuando ella tenía once años, y de una madre depresiva
y posesiva de la que tuvo que hacerse cargo, Agatha reflejó en su
autobiografía aquella catastrófica infancia.
A
mediados de la Primera Guerra Mundial se casó con Archie Christie, un
seductor e inmaduro piloto de aviación, y tuvo a su única hija,
Rosalind. Al morir su madre y descubrir que su marido, enamorado de una
tal Nancy Neele, se quería separar, devino el episodio que
mejor
describe su verdadera naturaleza.
Era ya una reconocida novelista cuando, la noche del 3 de diciembre de
1926, desapareció. Su coche fue hallado en un terraplén, con su
abrigo y una maleta. Tras especulaciones en torno de su asesinato
o la huida con un nuevo amor, Archie la encontró once días después en
el hotel Hydropathic del balneario de Harrogte, amnésica. Se había
registrado como Theresa Neele, el mismo apellido de su rival.
Con
el tiempo y un tratamiento psiquiátrico reconstruyó soto en parte
aquellos oscuros días. Pero siguió desdibujando lo que le hacía daño:
pasó la vida disimulando defectos, tratan do de parecer perfecta.
Los
detectives Hércule Poirot y Miss Marple son los héroes de la mayoría
de sus 79 policiales de fic
ción
El asesinato de Rogelto Ackroyd,
Cnmen en el Expreso de Oriente y Asesinato en la Mesopolamia, entre
ellos, todos con sorprendentes desenlaces. También en sus 19 piezas de
teatro como La ratonera y Testigo
de cargoarticulaba cuidadosamente cada eslabón de la historia.
A
los 40 se volvió a casar con
un arqueólogo quince años menor, Max Mallowan. Este matrimonio,
salpicado de viajes, humor y aventuras, y sus seis novelas románticas
‑firmadas como Mar. Westmacott y de las que Ausente
en primavera fue su preferida, fueron,
a su juicio, los¡ grandes logros de su vida. Acompañada de Max, murió
en 1976, a los 85 años.
origen
de datos:revista luna nº841 de 11 de agosto dl 2000
origen de datos:revista viva de clarin
Era
difícil ver a Agatha riendo con la boca abierta
en un lugar público. Tenia malos
dientes y estaba muy pendiente de sus defectos físicos.
Asesinó a unas 300 personas con su lápiz,
pero odiaba la sangre,
a mis personajes con veneno o con algún objeto,
es más pulcro y aseado".
El detective
le pregunta al mayordomo si después del crimen no fue
a-rrancada la hoja del calendario que está
en la pared del cuarto. Antes de responder, el hombre atraviesa
la habitación y observa el almanaque con detenimiento. El lector se
concentra en el elemento/ecto y pasa las
páginas con ansiedad esperando aclaraciones sobre días y meses. Error.
El dato significativo para resolver el caso era la aguda miopía del
interrogado. Un típico pasaje de
Agatha Christie.
¿De quién más? "No hago trampas. No enredo al lector con falsos
indicios -se defendió una vez-. Me limito
a presentar episodios, cosas que pueden ser interpretadas de dos
maneras". Fue este modus
operandi, tan elemental como astuto,
el que conquistó a millones de personas en todo el mundo y la convirtió
no sólo en la figura más emblemática de la novela policial inglesa, sino
también en un fenómeno editorial sin antecedentes. La Duquesa del
Crimen -como
prefería que la llamaran- escribió más de 100 libros a lo largo de su
vida: 79 novelas de suspenso, 19 obras de teatro, 8 novelas románticas
con seudónimo, 3 libros de viaje, 2 tomos de poesía, una autobiografía
y 150 cuentos cortos. Peroles números que
reflejan su vasta producción son apenas un símbolo de un reinado
indiscutido. Según la
UNESCO, sólo la Biblia ha superado en
lectores a la escritora británica (ver recuadro).
Agatha Mary
Clarissa Miller
nació el 15 de setiembre de 1890 en Torquay,
Gran Bretaña. Su padre era un rentista estadounidense, amante del
ocio y el buen pasar, que en pocos años dilapidó su
fortunaydejó a los suyos en la ruina. Su
madre, una dama inglesa de pura cepa, crió a sus dos hijas
en el rigor de los buenos modales y el orden esperado de una familia
burguesa a fines del siglo XIX. Agatha era la más pequeña, la segunda.
Soñaba con ser pianista, pero jamás logró superar el terror que le
provocaba la idea de tocar en público. A los 15 años, aburrida y quejosa
ante u-na gripe que la postró varios días,
empezó a escribir para matar el tiempo. "Primero probé con la poesía y
después seguí con una historia lúgubre, sobre un caso de incesto. Tardé
mucho en acercarme al suspenso", recordó alguna vez, en las contadas
entrevistas que concedió.
Agatha dio sus primeros pasos en el arte de las
letras en tiempos difíciles: se despedía
un siglo, amanecía otro: Darwin había
sacudido al mundo con la palabra evolución,
Einstein desorientaba a Occidente
rdativizando tiempo y espacio y, en
Inglaterra, la crisis del mundo Victoriano -de su orden, de su belleza,
de su poder explicativo y tranquilizador-
dejaba sin banderas y contendón a las nuevas generaciones. Para colmo,
la guerra, la Gran Guerra. En medio de estos
avatares de la Historia
transitó Agatha su adolescencia. Su padre había muerto cuando ella tenía
11 años y su familia había pasado de la
opulencia, los sirvientes y las dases de
piano, a los viajes de apuro para rentar la casa y obtener algún dinero.
En ese duro contexto social y personal, un lápiz y un cuaderno, en manos
de una nena solitaria. ¿Por qué no intentar recuperar, al menos sobre el
papel, el mundo infantil de reglas darás y
co-rnado al frente y ella decidió
presentarse como enfermera voluntaria en
un hospital. Al poco tiempo fue trasladada al dispensario, donde
aprendió los secretos del veneno, el arma más certera de sus futuras
páginas. Pero pronto la novedad se volvió rutina y el aburrimiento
volvió a empujar a Agatha a la escritura. Para desafiar a su hermana,
que había desconfiado de sus dotes literarias, decidió
escribir una
novela policial. El misterioso asunto en
Styies, su nombre, el producto de una apuesta. En su manuscrito
nació el popularísimo Hércules
Poi-rot, un excéntrico detective belga de
bigote engominado y vanidad silenciosa,
capaz de resolverlos casos más complejos a puro razonamiento. Agatha
envió la novela a una docena de editoriales, pero en los meses
siguientes no hizo más que apilar sus notas de rechazo en un
caj ón de su
escritorio.
"Sus obras policiales son mundos drculares
perfectamente explicables, juegos matemáticos para alivio no sólo de la
cabeza, sino del corazón, universos previsibles en donde el bien y el
mal ocupan lugares prefijados", escribió Rosa Montero, quien rastreó en
sus páginas un particular sentimiento de época y analizó las cuestiones
personales que pueden haber impulsado su pluma en esa dirección.
Agatha se casó en 1914 con Archibaid
Christie, un aviador audaz, amigo de su familia. A mediados de la
Guerra, su marido fue llamado a la guerra.,
su embarazo y el nacimiento de Rosalind,
su única hija, la apartaron de sus aspiraciones literarias y acentuaron
su perfil ama de casa durante un tiempo. Pero un par de años
después, un editor desempolvó el manuscritoyia
llamó. Supri-mer
thríller, fechado en 1920, sólo le
reportó 15 libras, pero tan fugaz fue el
paso de sus 2.000 ejemplares por las librerías que la editorial acordó
un contrato por otras dnco novelas.
Gradualmente, Christie se transformó en una profesional puntillosa y
e-xigente que escribió, casi hasta su
muerte, una novela por año. Paso a paso, se volvió habilísima en esto de
dar al lector lo que esperaba de ella. "Agatha sabe jugar de un modo
diabólico con la curiosidad humana, destilando la
informadón con cuentagotas hasta la
exdtadón final", escribió su
biógrafa Janet
Morgan. "Tiene la habilidad
delidosa y enervante de
ej e-cutar
los crímenes más despiadados con una grada exquisita, como si matar
fuese un ritual comparable al de sorber una taza de té". Pero no todos
fueron elogios. Muchos han juzgado su obra con dureza: "mala escritura",
"personajes estereotipados, de pobre dimensión psicológica", "fórmulas
repetidas". Críticas atendibles, que Agatha siquiera discutió: "Si
pudiera escribir como Elizabeth
Bowen o Graham
Greene saltaría hasta el délo
de contenta -confesó ella en su autobiografía
con conmovedora honestidad-, pero he aprendido que yo soy yo, que puedo
hacer aquello que cae dentro de mis posibilidades, pero no lo que
desearía hacer".
Se manejaba cómoda en el terreno de las
letras y tomaba distanda de aquellos ámbitos que desenmascaraban sus
limitaciones e inseguridades: de niña, frecuentaba poco a sus coetáneos
y pasaba largas horas refugiada entre las páginas amarillas de la
biblioteca paterna, devorando libros de aventuras y novelas de misterio,
siempre a solas con su fantasía. "Era difícil
encontrar a Agatha riendo con la boca abierta en un lugar público -reza
una autobiografía-. Tenía malos dientes y
estaba muy pendiente de sus defectos físicos.
Sufrió por su gordura y siempre cuidó mucho su apariencia. En realidad,
le preocupaba la apariencia de todas las cosas: necesitaba que el mundo
fuera un lugar seguro y ordenado". A
Agatha la obsesionábanlas formas. Además
de una implacable creadora de crímenes
yfechorías, era, sobre todo, una retraída y gentil ama de casa
anglosajona. Amante de la buena mesa y respetuosa a ultranza
del/we o 'dock
tea, dedicaba horas al cuidado de sus flores y
o-diaba conceder entrevistas. "Lo más
agradable de la escritura,cuando ya se había convertido en un trabajo
del que me habría escapado si hubiera sabido hacer otra cosa, era lo
vinculado con el dinero -confesó-.
E-so estimulaba mi producción. Pensaba:
'Me gustaría derribar el invernadero y
hacer una galería en la que podamos sentamos'.
¿Cuánto costará? Hacía mis cálculos y me iba a la máquina de escribir".
Mal no le fue: a la hora de su muerte ya había ganado 30 millones de
dolares.
Agatha era disciplinada con la escritura, pero la consideraba una
tarea como cualquier otra. "Soyunamáquina
de hacer salchichas -se animó a decir-.
Siempre pienso que pronto se terminará el material, pero no termino un
libro y ya tengo ideas para otro". La pendiente. La
Christie también tuvo su misterio privado.
En 1926 salió de su casa sin dar explicaciones y sus huellas se
perdieron durante días. Su
desaparidón conmovió hasta al gobierno y
Scotland Yard
y la prensa no tardó en especular el más apasionante de los
thrillers:
¿Adulterio? ¿Aborto clandestino? ¿Secuestro?
¿Suicidio? ¿Maniobra publicitaria? Pasaron 11 días. Cuando todos
barajaban la posibilidad de su muerte, una empleada de un lujoso hotel
inglés llamó a la Policía diciendo que
u-na
señoramuyparedda se hospedada en el lugar. La famosa escritora se
había alojado con un nombre falso (¡el de
la amante de su marido!) y, entre baños de sales y partidas de
bridge, seguía en los periódicos los avalares
de su propia desaparición. ¿Qué había pasado? La muerte rédente
de su madre había significado para ella una tragedia personal importante
y Archie le había anunciado, sin
demasiados detalles, que pensaba dejarla
por otra. Cuando la encontraron, Agatha declaró no recordar nada y los
médicos diagnosticaron que había sufrido un ataque de amnesia a causa de
una crisis de nervios. Nadie supo nunca qué pasó en realidad y ella no
volvió a hablar del tema, ni siquiera en su autobiografía. A contramano
de sus fic-dones, el misterio se perpetuó:
jamás descubriremos lo que Agatha Christie
decidió escondemos.
El divorcio de
Archie fue inevitable y la recuperadón de
Agatha, sorprendente. Tras quedarse con el apellido de su ex, decidió
tomarse el Orient
Express (el legendario tren que une Europa
con Asia) y recorrer parte de Oriente. Partió sola hacia Bagdad y al
tiempo se casó con el arqueólogo Max Mallo-wan,
15 años más joven que ella. Toda una
osadía para una mujer, allá por los años 20. Desde entonces, Agatha
acompañó a su segundo marido a todas sus expediciones, en las que se
ocupó de restaurar cerámicas y catalogar piezas. Los encantos de Oriente
la cautivaron por el resto de su vida. Siria e Irak se convirtieron en
su lugar de residenda habitual durante
años y fueron escenario de algunos de sus libros más famosos. Casi medio
siglo pasó Agatha junto a Max. Su segundo matrimonio fue uno de los
grandes logros de su vida: una relación llena
de humor, compli-ddad y aventura. "No
puedo ofrecerte más que una vida de arqueólogo que pasa su tiempo
desenterrando muertos", se excusó el joven al pedir su mano. Pero ella
replicó: "¡Pero qué dices! ¡Adorólos
cadáveres!" Sin embargo, quien asesinó ingeniosamente a unas 300
personas con su lápiz, odiaba la sangre y sabía mantenerse, con
paqueta coquetería, al margen del morbo y
la violenda innecesaria. "No sé nada de
pistolas o revólveres. Por eso mato a mis personajes con un objeto
contundente o con veneno. Es más pulcro y aseado".
La moraleja en la que insistía la Christie
en cada uno de sus libros podría no ser necesariamente de índole moral.
El asesino no pierde porque sea "el villano":
pierde porque se equivoca, porque es menos inteligente que sus
cazadores. Siempre elegante con su cabellera plateada, sus ojos claros y
su discreto collar de perlas, Agatha
Christie se pasó la vida inventando maneras de asesinar al prójimo y
hasta llegó a fantasear con su propia muerte en más de una ocasión:
"Probablemente viviré hasta los 93, volveré loco a todo el mundo con mi
sordera, me pelearé violentamente con alguna enfermera y la acusaré de
envenenarme", adelantó en su autobiografía. Pero no. La reina de la
intriga no pudo anticipar el enigma de su muerte: luego de haber estado
un año postrada en una cama por una fractura de cadera, falleció a los
85 años -el 16 de enero de 1976-, y en la intimidad de su familia
•
La más vendida
LA OBRA COMPLETA DE
LA CHRISTIE LLEGA AL PAIS
A veintiséis años de su muerte,
Agatha Christie sigue siendo uno de los
mayores test se/tere de la Historia. Según
la UNESCO, es la escritora más traducida
del mundo, superando al mismísimo Shakespeare y a la Biblia. Además, ya
vendió más de dos mil millones de copias (menos que Dios,
pero más que William)yfue traducida aun
centenar de idiomas. Pero eso no es todo: sus obras siguen vendiendo 8
millones de ejemplares por año. Libros
como Eran diezindiecitos, Crimen en el
Expreso de Oriente, Muerte en el NiloyTestigo
de cargo, entre muchas otros, se reeditan desde hace décadas con un
éxto garantizado. Además, varios de sus
grandes éxitos editoriales han sido llevados al
cineyalteatro, con excelentes
repercusiones: la obra de suspenso La Ratonera, por ejemplo,
debutó en teatro en 1952ytoda-vía
sigue en cartel. En Argentina, su obra completa acaba de ser lanzada por
la Editorial P/a-neta, que organizó
en importantes librerías un ciclo de charlas bautizado
Queremos tanto a Agatha, en el que destacados representantes de
la cultura compartirán con el público
o-piniones y lecturas sobre la famosa
Duquesa del Crimen. El 25 de marzo a las 19 horas, en la librería
Yenny del
shoppingUnicenter, participarán los escritores Juan
Sasturain y Guillermo Martínez.
Yel martes 26 a las 19.30 horas, en la
librería El Ateneo (Santa Fe 1860, Capital), dialogarán con el
público Vicente Battista y Marcelo
Birmajer. A partir de mañana, las 79
novelas de suspenso de la gran Christie y su extensa autobiografía
estarán a la venta aun valor de 8 pesos cada u na.
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